The Chameleons

No próximo dia 3 de Julho vamos ter a oportunidade de ver os Chameleonsvox no nosso país. Que é como quem diz, o Mark Burgess e o John Lever a tocarem versões dos Chameleons. Provavelmente vão se juntar a eles o guitarrista de Comsat Angels e o Tony Skinkis, amigo de longa data da banda.

Mais à frente iremos dar mais pormenores por este tão aguardado concerto. Afinal de conta já lá vão quase 27 anos que os Chameleons deram um concerto no extinto Rock Rendez Vous.






















Biografia da banda:

Os Chameleons formaram-se em Middleton, em 1981, quando Mark Burgess (ex-Clichés), Reg Smithies (ex-Years), Dave Fielding (ex-Years) e Brian Schofield (substituído pouco depois por John Lever), que faziam parte do mesmo grupo de amigos e da onda pós-punk que emergiu em Inglaterra no início da década de ouro da música, resolveram criar aquela que é uma das bandas, a par dos Joy Division, que mais influenciou todo o revivalismo que actualmente se vive no seio da música alternativa (Editors, Interpol, She Wants Revenge, White Rose Movement, etc.).

O 1º single da banda, In Shreds (1981), é uma das suas faixas mais agressivas e carismáticas chamou a atenção do lendário John Peel, o que lhes valeu várias radio sessions, algumas editadas posteriormente em compilações.

Entre 1981 e 1983, os Chameleons foram ganhando notoriedade no circuito independente britânico, conseguindo angariar uma legião de admiradores que os seguia por todo o país. Apesar de não terem um tostão furado, foi um período de grande criatividade da banda, a que não foi alheio os períodos reflectivos passados à beira do Loch Ness (e também a influência dos cogumelos alucinógeneos, segundo a biografia “View from a hill” do Mark Burgess).

Em 1983 é finalmente lançado o primeiro álbum de originais, e que além dos singles Up the down escalator, Don´t fall, As high as you can go e A person isn´t safe anywhere these days, incluí aquela que é unanimemente considerada como a melhor composição da banda, Second Skin. O álbum foi justamente aclamado pela crítica e pelo público, atingindo o patamar de discos como Unknown pleasures (Joy Division), From the lion´s mouth (The Sound) ou Ocean rain (Echo & the Bunnymen). Para isso contribuiram ainda faixas como Pleasure and pain, Paper tigers e View from a hill. Resumindo, foi um verdadeiro desfile de pequenas obras de arte.

Second skin


Dois anos volvidos, e surge então o sempre difícil segundo álbum da banda. What does anything mean? Basically (1985), mostra uns Chameleons com um som mais trabalhado e mais suavizado, como aliás se nota logo no instrumental de abertura, Silence, Sea and Sky. Apesar do interesse na banda ter esfriado um pouco, foram convidados pelo John Peel para mais uma sessão, e foi editado também um single, Singing Rule Britannia (While the Walls Close In). Não sendo um álbum brilhante como Script of the bridge, atingiu momentos muito altos com faixas como Home is Where the Heart Is ou Perfume garden. Foi por esta altura que tocaram em Portugal, no Rock Rendez-Vous. No you tube conseguem encontrar um registo antigo gravado pela RTP com 4 das faixas tocadas em Portugal.

A person isn´t safe anywhere these days


Em 1986 sai a primeira das muitas compilações dedicadas à banda, The fan and the bellows, e que incluí as primeiras músicas gravadas pelos Chameleons e que não tiveram lugar no primeiro álbum, casos de Nostalgia, In shreds ou The fan and the bellows.

Logo de seguida a banda lança o terceiro álbum de originais, Strange times. Tal como o próprio nome do disco indica, foi um parto bastante difícil, uma vez que as clivagens entre os membros da banda, tendo por um lado o Mark, por outro o Reg e o Dave (este incompatibilizando-se de forma radical com o Mark) dava já a entender que o final da banda poderia estar para breve. Mesmo assim, apesar do disco demonstrar claramente as diferentes direcções seguidas pelos seus membros, este é considerado como o álbum preferido pelos fans dos Chameleons, tendo inclusive 2 singles com entrada no top britânico: Tears e Swamp Thing.

Tears


Por esta altura dá-se também um acontecimento trágico. O mítico Tony Fltecher, manager da banda, aparece morto e os Chameleons resolvem cessar as actividades, não sem antes lançar um último EP, Tony Fletcher Walked On Water...La La La La La-La La-La La. Apesar das já públicas divergências da banda, este EP permanece com um dos seus tesouros mais bem escondidos, e qualquer uma das suas 4 faixas permanece ainda hoje como das melhores dos Chameleons.

Is it any wonder


Depois deste encerramento prematuro, os membros dos Chameleons resolveram seguir diversos projectos paralelos, casos de The Sun and the Moon, The Reegs, Mark Burgess and the Sons of God, Invincible, entre outros. Nunca atingiram, no entanto, o sucesso e o reconhecimento que obtiveram com os Chameleons. De todos os projectos, houve um, no entanto, que sobressaiu pela sua grande qualidade: White Rose Transmission. Ou não se tratasse de uma colaboração entre o Mark Burgess e os seus amigos Adrian Borland (The Sound) e Carlo Von Putten (The Convent).

Durante este período foram saindo inúmeros discos com material nunca antes editado (compilações, álbuns ao vivo, etc.), e que foi dando para manter financeiramente os membros da banda. No entanto o dinheiro começava a escassear, Adrian Borland atira-se para debaixo de um comboio, e o Mark propõe em 2000 deixar para trás as divergências com o Dave e reactivar a banda para uma série de concertos e um novo álbum de originais. Este trabalho culmina com a edição de um álbum acústico, Strip (2000), que incluía já 2 temas inéditos, e um ano depois o 4º álbum de originais, Why call it anything. Este disco não reuniu nunca o consenso do público, ate porque incluía um elemento “estranho” à banda, Kwasi Asante, contribuindo para uma sonoridade mais reggae em algumas das faixas (bastante vísivel no Miracle and wonders). No entanto, este disco mostrou também que a criatividade da banda não se tinha esfumado, e composições como Indiana, Anyone Alive? e em especial Dangerous land faziam sonhar no regresso aos tempos áureos dos Chameleons.

Dangerous land


Em 2003, depois do Dave recusar-se a comparecer num concerto em Atenas, a banda dissolve-se de vez, continuando os seus membros em inúmeros projectos paralelos (realce para o excelente projecto Black Swan Lane, que já lanço 3 excelentes álbuns). Haverá uma 3ª vida para os Chameleons? A recente edição comemorativa dos 25 anos do Script of the bridge indica que poderá haver…

Para já vamos ter a oportunidade de ver Chameleonsvox ao vivo em Lisboa, reunindo o Mark Burgess, John Lever, Tony Skinsis e possívelmente alguns elementos dos The Comsat Angels.

Discografia da banda:

Álbums de originais:
1983 Script of the Bridge
1985 What Does Anything Mean? Basically
1986 Strange Times
2001 Why Call It Anything?

Álbums ao vivo:
1992 Tripping Dogs
1992 Live in Toronto
1993 Aufführung in Berlin
1993 Free Trade Hall Rehearsal (Tripping Dogs remasterizado)
1996 Live at the Gallery Club Manchester
1996 Live Shreds
2000 Strip
2002 This Never Ending Now
2002 Live at Paradiso
2003 Live at the Academy

Compilações:
1986 The Fan and the Bellows
1990 John Peel Sessions
1992 Here Today...Gone Tomorrow
1993 The Radio 1 Evening Show Sessions
1993 Dali's Picture
1994 Northern Songs
1997 Return of the Roughnecks: The Best of the Chameleons (2CD)

Singles e EPs:
1982 In Shreds/Less Than Human
1983 Up the Down Escalator
1983 Don't Fall
1983 As High As You Can Go
1983 A Person Isn't Safe Anywhere These Days
1985 In Shreds/Nostalgia
1985 Singing Rule Britannia (While the Walls Close In)
1986 Mad Jack
1986 Tears
1986 Swamp Thing
1987 Tony Fletcher Walked On Water...La La La La La-La La-La La

Vídeos:
Live at the Camden Palace
Arsenal
Live at the Hacienda
Live at the Gallery Club
Resurrection
Singing Rule Brittania
Live from London
Ascencion